士守的不是胡亥，守的是他嬴政。他们用命去填那个新安的坑，只为了守住那个「始皇天下」的幻梦。这代价太重，重到连他这位始皇帝，都觉得心口一阵绞痛。
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【天极星：云端的猎场】
联邦时间过了三个月，连曜的「曜影号」终于穿透了那层足以撕裂任何低维金属的引力层。
眼前的景象让这位见惯了星际风浪的男人也感到了窒息。
天极星，这颗被誉为神跡的行星，正安静地盘踞在「8字轨道」的中心点。左侧是血色翻涌的红巨星，右侧则是深不见底、吞噬一切光线的黑洞。
连曜盯着那层金光，忽然想起一句话：神说，要有光。
天极星不需要神。它自己就是神。
连曜走下飞船的那一刻，才知道自己对「天极星」这三个字的想像，有多么贫瘠。
星港悬浮在云层之上。不，不是「悬浮」——是整座城市，都建在云上。那些云不是水汽，是某种他叫不出名字的物质，洁白、柔软，却能承载万吨的重量。
他抬头。天极星的天空不是蓝的，是那种……他形容不出来的顏色。像是把整个宇宙都揉碎了，洒在天幕上，流光溢彩。而天极星本身，正处于一个奇异的轨道交叉点——他来之前读过资料，知道这颗行星正在从红巨星的引力范围，缓缓滑向黑洞的虚无深渊。两股力量拉扯着它，像一条被绷紧的弦，随时可能断裂，却又诡异地保持着平衡。
可天极星不在乎。它只是静静地悬在那里，外表罩着一层金色的光晕——那是超高维度的能量收集网，像一层薄薄的纱，把整颗星球裹住，汲取着来自黑洞边缘的辐射，转化为无穷无尽的能源。
连曜深吸一口气，迈出飞船。
空气中有股淡淡的甜味，是植物的呼吸。天极星的植物拥有超高的光合作用效率，叶片在阳光下泛着微弱的荧光，像是大地在发光。那些光不是刺眼的，是温柔的，像月光浸在水里。
「连先生。」一个侍卫迎上来，「公主殿下在听涛阁等您。」
连曜点头。他跟着侍卫走进一个泡泡——不是比喻，是真的泡泡。巨大的、透明的、泛着虹彩的泡泡，静静地浮在空中。他走进去，泡泡轻轻一震，然后以接近光速的速度，划过天际。
那些山河在他脚下流转——翠绿的、纯净的、冷寂得不带一丝烟火气。没有村庄，没有城镇，没有人的痕跡。天极星的人不住在地上。他们住在天上。
泡泡衝破云层，速度骤降。连曜抬起头。
云端之上，是一座座悬浮在平流层的移动堡垒。墙壁与街道随时在光影中重组成最完美的几何形状，像一首正在被反覆谱写的交响乐，每一个音符都在流动，从不停歇。这就是天极星的城市。由智能奈米尘埃构成，每一粒尘埃都在呼吸，都在思考，都在等待下一次重组。
泡泡停了。连曜走出来，脚下是奈米尘埃凝聚的地面，踩上去像踩在云上，软的。
「我不喜欢看讯息。」
连曜脑中反覆回盪着这句回讯。就为了这短短七个字，他跨越了光年，带着随时可能被黑洞吞噬的地球命运，像个卑微的赌徒，走进了这座华美的牢笼。
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宫殿内，由奈米尘埃凝聚而成的银色大门悄无声息地向两侧退去。
侍卫们退了下去。一层一层，退到看不见的地方。
连曜看着前方那个背对着他、正凝视着黑洞吸积盘的背影，深吸一口气，低下头，声音僵硬得如同生锈的机械：「极．辰五世．岳，公主殿下。」
「我说过，叫我『岳』就好。」
连曜没有接话。
岳转过身来。那张脸，和他记忆中一模一样——冷，傲，空。像一颗遥远的星，发着光，却不属于任何人。她朝他走过来，空气中那股高维文明特有的冷香瞬间逼近，像星尘，像深空，像他记忆中那七个夜晚的味道。在连曜还没反应过来之前，岳双手扣住他的后颈，像一头优雅而兇猛的豹子，狠狠地吻住了他。
那是带着侵略性的、近乎啃咬的吻。连曜瞳孔骤缩，浑身紧绷。
「唔……」连曜下意识地伸手抵住她的肩膀，想要将这具冰冷又火热的身体推开，「殿下——」
岳稍微拉开了寸许的距离，指尖轻挑地划过连曜的嘴唇，眼底闪烁着冷酷又迷情的金光：「连曜，我想你。真的想。」
连曜的心跳漏了一拍。他想说「你只是在玩我」，想说「上一次你也是这样说的，然后你走了」，想说「我不会再上当了」。可他一个字也说不出来。因为她的吻太烫了，烫得他脑子里一片空白。
他试着挣扎，试着偏头，试着躲开。但她不放。
「这不合规矩……」
「规矩？」岳轻笑一声，那声音听在连曜耳里却像是一道催命符，她凑近他耳边，语气残酷而温柔，「不要忘了你这次来的目的。」
连曜反抗的手僵在了半空。
岳感觉到了他的妥协，